Май 2007
Люди, которые беспокоятся об увеличении разрыва между богатыми и бедными, обычно вспоминают середину двадцатого века как золотой век. В те времена у нас было большое количество высокооплачиваемых рабочих мест в профсоюзном производстве, что способствовало росту среднего дохода. Я бы не стал называть высокооплачиваемую профсоюзную работу мифом, но думаю, что люди, которые зацикливаются на ней, слишком много в нее вкладывают.
Как ни странно, именно работа со стартапами помогла мне понять, откуда взялась высокооплачиваемая работа в профсоюзе. На быстро растущем рынке вы не слишком беспокоитесь об эффективности. Важнее быстро расти. Если на вашем пути встает какая-то обыденная проблема, и есть простое решение, но несколько дорогостоящее, просто возьмите его и займитесь более важными делами. EBay выиграла не за счет того, что платила за серверы меньше, чем их конкуренты.
Хотя сейчас это трудно представить, но в середине двадцатого века производство было отраслью роста. Это была эпоха, когда небольшие фирмы, производящие все, от автомобилей до конфет, объединялись в корпорации нового типа с национальным охватом и огромным эффектом масштаба. Вы должны были расти быстро или умереть. Рабочие были для этих компаний тем же, чем являются серверы для интернет-стартапов. Надежность поставок была важнее низкой цены.
Если бы вы заглянули в голову руководителю автомобильной компании 1950-х годов, его позиция, должно быть, была такой: конечно, дайте им все, что они попросят, лишь бы новая модель не задерживалась.
Другими словами, этим рабочим не платили столько, сколько стоил их труд. Обстоятельства сложились так, как сложились, и компании было бы глупо настаивать на том, чтобы платить им так мало.
Если вам нужен менее противоречивый пример этого явления, спросите любого, кто работал консультантом по созданию веб-сайтов во времена интернет-пузыря. В конце девяностых вам могли заплатить огромные деньги за создание самых тривиальных вещей. И все же есть ли у кого-нибудь из тех, кто там работал, надежда, что те времена когда-нибудь вернутся? Я сомневаюсь в этом. Наверняка все понимают, что это было лишь временное отклонение.
Эпоха профсоюзов, похоже, была такой же аберрацией, только растянутой на более длительный период и смешанной с большим количеством идеологии, которая не позволяет людям смотреть на это так же холодно, как они смотрели бы на что-то вроде консалтинга во время "пузыря".
По сути, профсоюзы были просто Razorfish.
Люди, которые считают, что рабочее движение было творением героических профсоюзных организаторов, сталкиваются с проблемой: почему профсоюзы сокращаются сейчас? Лучшее, что они могут сделать, это вернуться к стандартному объяснению людей, живущих в падших цивилизациях. Наши предки были гигантами. Рабочие начала двадцатого века должны были обладать моральным мужеством, которого не хватает сегодня.
На самом деле есть более простое объяснение. Начало двадцатого века было просто быстрорастущим стартапом, переплачивающим за инфраструктуру. И мы, живущие сегодня, не являемся падшим народом, который отказался от таинственных высоких принципов, породивших высокооплачиваемую работу в профсоюзе. Мы просто живем в то время, когда быстрорастущие компании перерасходуют средства на разные вещи.